Bacharel em História pela Universidade do Estado de Nova York, em Buffalo, 1965, mestre em História pela Universidade do Texas, em Austin, 1967, e PhD pela mesma universidade em 1972, foi professor assistente da Purdue University, de 1972 a 1975.

Dentre suas publicações, destacam-se “Raízes Sócio-Econômicas da Guerra dos Farrapos” (Rio, 1979); "O Primeiro Ciclo Brasileiro do Trigo e a Guerra dos Farrapos" (Revista do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro, Rio, vol. 307, 1975); "Italian Revolutionaries in the Empire of Brazil” (Italian Americana, vol.2, 1976); "A Brazilian Urban System in the Nineteenth Century: Pelotas and Rio de Janeiro" In: Urbanization in the Americas from its Beginnings to the Present, (eds. Richard P. Schaedel , Jorge Hardoy, and Nora Kinzer, The Hague, 1978);

Atualmente, Spencer Leitman atua como empresário, em Nova York, na área de defesa dos direitos do consumidor.